La ciutat de Nimes ofereix una oportunitat única de passar d'un cap de setmana o un pont en una atmosfera mediterrània, amb més de 2.000 anys d'història. És una d'aquelles ciutats de mida mitjana (uns 150.000 habitants), capital del departament de Gard, molt atractiva per fer-hi turisme i el ric patrimoni de la qual se suma al seu ambient alegre i animat. Et ve de gust fer una escapada? Amb els nostres trens AVE Francia, l'AVE Internacional entre Espanya i França, t'hi portem en unes hores de la manera més còmoda i sostenible. Puja a bord!
Els romans de l'època de l'emperador August i els seus successors van construir a Nimes nombrosos monuments, molts dels quals han arribat en molt bon estat a l'actualitat i estan situats al bell mig de la ciutat. Et presentem set monuments imprescindibles del patrimoni romà:
Construït a finals del segle I és un dels més grans amfiteatres del món romà, amb els seus 133 metres de llarg, 101 d' ample i una façana de 21 metres d'alçada amb dos nivells de 60 arcs cadascun. Amb un aforament de 20.000 persones, és un dels amfiteatres romans més ben conservats del món i que encara està actiu, ja que acull esdeveniments esportius, congressos, concerts i corrides de toros. De fet, la Fira de Nimes és tota una institució a la regió i pot comparar-se, per la seva grandesa i qualitat, a les millors fires taurines d'Espanya. Hi ha dues manifestacions firals: a Pentecosta, al maig, i durant la verema, al setembre. A prop de l'amfiteatre hi ha el Museu de les Cultures taurines (6, rue Alexandre Ducros).
La Maison Carrée (la Casa quadrada) és un magnífic temple de base rectangular, construït a partir del model dels temples d'Apol·lo i Mart a Roma. Però a diferència d'altres temples similars, aquest s'ha conservat totalment perquè ha estat en ús ininterrompudament des del segle XI per a diversos usos: casa consular, fins a cavallerisses, passant per arxiu departamental o església. Això ens permet contemplar l'harmonia de l'arquitectura romana, amb les seves perfectes proporcions. Construïda entre els anys 16 i 12 aC, dominava el fòrum de la ciutat romana. Mesura 26 metres de llarg per 15 d'ample i 17 d'alt. La seva última restauració va començar el 2006 i va acabar el 2010.
Els visitants podran mirar una pel·lícula titulada Nemausus, el naixement de Nimes, projectada cada 30 minuts, on s'explica el naixement de la ciutat a l'època preromana, al voltant d'una font sagrada dedicada al déu Nemausus, nom gal de Nimes que van adoptar també els romans.
L'emperador August va oferir a la ciutat de Nimes un dels recintes més grans de la Gàl·lia romana. Només es conserven dues de les seves portes. La Porta d'Arles o Porta Augusta, per la qual passava la Via Domitia, té dos arcs centrals per al pas de vehicles i dos arcs més laterals, més petits, per al pas de vianants. Al seu costat tenia dues torres, desaparegudes en l'actualitat. La Porta de França o d'Espanya, té un sol arc de mig punt coronat amb una galeria cega decorada amb pilastres toscanes. També va tenir dues torres als costats.
Situat al nord de la ciutat, proper a la ciutat universitària, era el punt d'arribada de l'aqüeducte de Nimes i servia per proveir d'aigua la ciutat. Es tracta d'una construcció molt estranya en forma de conca circular, tallada en roca, de 5,9 metres de diàmetre per 1,4 metres de profunditat. L'aigua es conduïa a través de canalitzacions de plom a tots els racons de la ciutat, la qual cosa va convertir Nimes en una ciutat prestigiosa, perfectament adaptada a l'estil de vida romà. Només n'hi ha un altre al món, a Pompeia, en un estat de conservació semblant.
Els orígens de Nimes es remunten al segle VI aC, quan una tribu celta es va instal·lar al voltant d'una font que van divinitzar, consagrant-li un santuari, que posteriorment van fer servir amb la mateixa finalitat les legions romanes. Aquests jardins, un dels primers jardins públics d'Europa, es van crear al segle XVIII, a l'antic lloc de la font (d'aquí el seu nom). Es tracta de 15 hectàrees situades en un turó del centre de la ciutat. Dissenyats a l'estil francès, els jardins contenen molts gerros i estàtues de marbre i, a la part superior, es van plantar al segle XIX espècies típicament mediterrànies, com pins, xiprers, roures o llorers. És un lloc d'esbarjo molt usat pels habitants de Nimes.
Però la construcció dels jardins va fer redescobrir l'antic jaciment romà, abandonat des de l'Edat Mitjana. Entre diverses restes arqueològiques es troben dues joies romanes, la Torre Magna i el Temple de Diana.
Aquesta torre, construïda a la calçada romana, marcava l'arribada a la ciutat i al santuari imperial. Per això era la més alta i prestigiosa del recinte. La torre tenia tres nivells sobre un sòcol i, tot i que avui l'últim pis ha desaparegut, manté una alçada de 32 metres. Des de la cúspide de la torre, es poden veure les millors vistes de Nimes.
Aquest enigmàtic temple, del qual se'n desconeix la seva funció exacta, estava associat al santuari imperial romà. Tenia uns passadissos laterals que conduïen a una planta superior. Entre els segles X i XVI va ser usat com a església d'un monestir benedictí. En l'actualitat, només queda una nau amb volta de canó, però és un lloc romàntic al Jardí de la Fontaine.
Els romans van crear un aqüeducte de 50 km per portar l'aigua a la ciutat de Nimes. L'obra més important de tot el recorregut és el Pont du Gard, un pont de 275 metres de llarg i 48 d'alt amb tres nivells d'arcs superposats que supera la vall del Gardon. És el més alt del món romà i és Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO des del 1985.
Es troba a 25 km de Nimes. La línia d'autobús B-21 (45 minuts), de la companyia Edgard, t'hi portarà des de la mateixa estació de tren de Nimes.
I si després de Nimes vols continuar amb el teu itinerari, et convidem a visitar altres ciutats igual d'impressionants connectades pels nostres trens AVE Internacional entre Espanya i França gràcies a la fàcil combinació de les nostres destinacions: des de Perpinyà, Narbona, Besiers, Montpeller, Avinyó, Aix-en-Provence o Lió; sempre de centre a centre de la ciutat.
Quina serà la teva pròxima visita cultural? Tu tria com vols el viatge, nosaltres posem les destinacions i el transport. Coneixes els nostres descomptes? Aprofita'ls i aconsegueix el millor preu en el teu bitllet de tren.