La petita localitat de Besiers, ubicada al nord de Narbona, amaga secrets del seu passat càtar i autèntiques joies de l'enginyeria naval, a més d'estampes de postal i els seus carrerons plens de records. Ara, amb els trens AVE a Francia de Renfe, la nostra Alta Velocitat Internacional entre Espanya i França, t'hi apropem més ràpid que mai perquè puguis gaudir d'una de les localitats més belles del sud francès.
De passat càtar, Besiers va ser testimoni d'un dels esdeveniments més importants en la història medieval. En la creuada albigesa contra els càtars, els creuats van prendre la ciutat comandats pel legat papal. Després d'un breu setge, el legat va ordenar executar tots els "heretges" càtars. Davant d'aquesta situació, les tropes van preguntar com podien diferenciar els heretges dels que no ho eren, i el legat va contestar: "Mateu-los tots, Déu reconeixerà els seus" i, d'aquesta manera, van executar tots els habitants de Besiers.
Si vols obtenir més informació, no et perdis les catedrals gòtiques franceses de Besiers, on t'explicaran més sobre aquesta massacre.
L'arquitectura medieval de Besiers i el seu entorn molt cuidat confereixen la ciutat un aspecte de postal. Entre els edificis més importants cal destacar la Catedral de Saint-Nazaire, construïda durant els segles XIII i XV sota l'emplaçament de l'antic temple d'August. D'estil gòtic, és un dels edificis més visibles de la ciutat perquè està situada en un turó al costat del riu Orb.
La vista al vespre des de l'altra banda del riu vers el Pont Vell, també de l'època medieval, és senzillament increïble.
El Pont Vell, d'estil romànic, és Patrimoni Històric de França i durant molts anys va ser l'únic pas del riu entre la Provença i el camí a Toulouse
.
Vistes de la ciutat
Una de les curiositats de Besiers és que, tot i ser una localitat de poc més de 70.000 habitants, compta amb 2 places de toros (tot i que això és relatiu...).
Les antigues "arenes" de Besiers, pràcticament destruïdes, però els seus fonaments i estructures principals s'estan rehabilitant. La plaça es va construir a finals del segle XIX i actualment es fa servir per organitzar concerts i fires.
El Canal du Midi travessa la ciutat de Besiers pel centre, però és als afores on podem admirar una de les joies de l'enginyeria de França: les rescloses de Fonseranne.
Aquestes nou rescloses són un dels principals atractius turístics del Llenguadoc-Rosselló i la part més visitada del Canal du Midi. L'enginy tècnic de Pierre-Paul Riquet i el seu equip va permetre (i segueix permetent) que les embarcacions superin un desnivell de 21,5 m en tan sols 300 m de longitud. El sistema, format per vuit càmeres ovalades i un total de nou portes, va ser inaugurat el 1697.
Actualment podem recórrer el conjunt de rescloses, veure com pugen i baixen els vaixells (en temporada) i visitar algunes de les antigues dependències de treballadors, oficials, etc.
Els trens AVE Francia de Renfe, el nostre AVE Internacional entre Espanya i França, són les "barcasses" que recorren el nostre Canal du Midi particular, amb una diferència: són infinitament més ràpids que el transport naval i en poc més de 2 hores ja estaràs de tornada a Barcelona. Vens?