La ciutat de Nimes se'ns presenta com una autèntica oportunitat de disfrutar d'un cap de setmana o d'un pont festiu en un ambient mediterrani, amb més de 2000 anys d'història. És una d'estes ciutats mitjanes (uns 150.000 habitants), capital del departament del Gard, molt còmoda per a fer turisme i on el ric patrimoni rivalitza amb el seu ambient, sempre viu i alegre. T'abellix una escapada? Amb els nostres trens AVE França, l'AVE Internacional entre Espanya i França, et portem en només unes hores de la forma més còmoda i sostenible, puja a bord!
Els romans de l'emperador August i els seus successors van cobrir Nimes de multitud de monuments, molts dels quals han arribat en molt bones condicions a l'actualitat i es troben en ple centre de la ciutat. Et presentem set cites ineludibles del patrimoni romà:
Construït a finals del segle I és un dels més grans amfiteatres del món romà, amb els seus 133 metres de llarg, 101 d'ample i una façana de 21 metres d'alçada amb dos nivells de 60 arcs cadascun. Amb un aforament de 20.000 persones, és un dels amfiteatres romans més ben conservats del món i roman totalment en actiu, ja que alberga manifestacions esportives, congressos, concerts i corregudes de bous. De fet, la Fira de Nimes és tota una institució a la regió i pot comparar-se per la seua grandesa i qualitat a les millors fires taurines d'Espanya. Hi ha dues manifestacions firals: a Pentecosta, al maig, i durant la verema, al setembre. Prop de l'amfiteatre hi ha un Museu de les Cultures Taurines (6, rue Alexandre Ducros).
La Maison Carrée (Casa Quadrada) és un magnífic temple de base rectangular, construït a imatge i semblança dels temples d'Apolo i Mart de Roma. Però a diferència d'altres temples similars, s'ha conservat totalment, ja que ha estat en ús ininterrompudament des del segle XI, havent tingut múltiples usos, des de casa consular fins a cavallerisses, passant per arxiu departamental o església. D'esta manera podem contemplar l'harmonia de l'arquitectura romana, amb les seues perfectes proporcions. Construïda entre els anys 16 i 12 aC, dominava el fòrum de la ciutat romana. Mesura 26 metres de llarg per 15 d'ample i 17 d'alt. La seua última restauració va començar el 2006 i va acabar el 2010.
Els visitants es trobaran que al seu interior es projecta, cada 30 minuts, una pel·lícula titulada Nemausus, el naixement de Nimes, on s'explica el naixement de la ciutat en època preromana, al voltant d'una font sagrada dedicada al déu Nemausos, nom gal de Nimes que van adoptar també els romans.
L'emperador August va oferir a Nimes un dels principals recintes de la Gàl·lia romana. D'este se'n conserven dues de les portes que va tindre la ciutat. La Porta d'Arles o Porta Augusta, per la qual passava la Via Domitia, posseix dos arcs centrals per al pas de vehicles i altres dos arcs laterals, més menuts, per al pas de vianants. Al seu costat tenia dues torres, desaparegudes en l'actualitat. La Porta de França o d'Espanya té un sol arc de mig punt, coronada amb una galeria cega decorada amb pilastres toscanes. També va tindre dues torres als costats.
Situat al nord de la ciutat, proper a la ciutat universitària, era el punt d'arribada de l'aqüeducte de Nimes i servia per a alimentar d'aigua a la ciutat. Es tracta d'una rara construcció en forma de conca circular, tallada en roca, de 5,9 metres de diàmetre per 1,4 metres de profunditat. Des d'ací i a través de canalitzacions de plom es portava l'aigua a tots els racons de la ciutat, permetent que Nimes fos una prestigiosa ciutat, perfectament adaptada a l'estil de vida romà. En l'estat de conservació en què es troba, només n'hi ha un altre al món, situat a Pompeia.
L'origen de Nimes es remunta al segle VI aC, quan una tribu celta es va instal·lar al voltant d'una font que van divinitzar, consagrant-li un santuari, que posteriorment van fer servir amb la mateixa finalitat les legions romanes. Estos jardins, un dels primers jardins públics d'Europa, es van crear al segle XVIII, a l'antic enclavament de la font (d'ací el seu nom). Es tracta de 15 hectàrees situades en un turó del centre de la ciutat. Dissenyats a la francesa, els jardins estan replets de gerres i estàtues de marbre i, a la seua part superior, es van plantar, al segle XIX, espècies típicament mediterrànies, com ara pins, xiprers, roures o llorers. És un lloc d'esplai molt usat pels habitants de Nimes.
Però la creació dels jardins va fer redescobrir l'antic jaciment romà, abandonat des de l'Edat Mitjana. Entre diverses restes arqueològiques es troben dues joies romanes, la Torre Magna i el Temple de Diana.
Esta torre, construïda a la calçada romana, avançava l'arribada a la ciutat i al santuari imperial. Per això era la més alta i prestigiosa del recinte. Posseïa tres nivells sobre un sòcol i, tot i que hui ha desaparegut l'últim pis, manté una alçada de 32 metres. Accessible, des de la cúspide es té una de les millors vistes de Nimes.
Este enigmàtic temple, del qual es desconeix la seua funció exacta, estava associat al santuari imperial romà. Posseïa uns passadissos laterals que conduïen a una planta superior. Entre els segles X i XVI va ser usat com a església d'un monestir benedictí. En l'actualitat només queda una nau amb volta de canó, però és un lloc romàntic al Jardí de la Fontaine.
Els romans van crear un aqüeducte de 50 km per a portar l'aigua a la ciutat de Nimes. L'obra més important de tot el recorregut és el Pont du Gard, un pont de 275 metres de llarg i 48 d'alt amb tres nivells d'arcs superposats que salva la vall del Gardon. És el més alt del món romà i és Patrimoni de la Humanitat de la Unesco des de 1985.
Es troba a 25 km de Nimes, i és accessible en bus (45 minuts) amb la línia B-21 de la companyia Edgard des de la mateixa estació de tren de Nimes.
I si a més de Nimes, t'interessa seguir el teu itinerari, et convidem a visitar altres ciutats igual d'impressionants connectades pels nostres trens d'AVE Internacional entre Espanya i França gràcies a la fàcil combinació de les nostres destinacions: des de Perpinyà, Narbona, Montpeller, Avinyó, Ais de Provença o Lió, sempre de centre a centre de la ciutat.
Quina serà la teua pròxima visita cultural? Tu tria com vols el viatge, nosaltres posem les destinacions i el transport. Coneixes els nostres descomptes? Aprofita'ls i obtín el millor preu en el teu bitllet de tren.