De nombreuses histoires circulent sur le savon de Marseille, et il est inévitable de contempler cette ville et sans penser aux petits moules de couleur lilas au parfum inimitable. Montez à bord de l’un de nos trains AVE France, l'AVE International entre l’Espagne et la France, et laissez-vous captiver par cette tradition. Si la culture vous passionne, la Côte d’Azur vous permettra de vivre une expérience inoubliable qui mobilisera tous vos sens.
On ne connaît pas Marseille si l'on ne connaît pas son histoire et celle de son célèbre savon. Nous vous expliquons ci-dessous les origines de ce produit et pourquoi il est si apprécié par les habitants et les touristes.
Les origines de ce célèbre produit remontent à 1371, année où la première vente est enregistrée par le pionnier du savon à Marseille, Crescas Davin. Depuis l'Antiquité, les huiles et les cendres étaient mélangées à de l’eau et étaient utilisées, sous la forme de savon, tant comme remèdes que comme cosmétiques, mais ce n’est qu’au Moyen-Âge que le savon commence à être utilisé pour laver les vêtements en ajoutant de la soude caustique au mélange. Au XVIe siècle, les usines abandonnent le processus artisanal, les techniques sont perfectionnées et l’industrie du savon s'impose progressivement en Provence. Les artisans utilisent des ingrédients de la terre pour fabriquer le produit : soude, Camargue et olives. Au début du XVIIe siècle, la production de ces usines marseillaises peut difficilement satisfaire la demande de la ville et de la région. Le port de Marseille lui-même reçoit des savons provenant de Gênes et d’Alicante.
En 1688, Louis XIV promulgue l'édit Colbert, qui introduit des règles pour la fabrication du savon de Marseille, de sorte que dès lors, seule l’huile d’olive pure sera utilisée, garantissant un standard de qualité et assurant la réputation des savonniers de la ville. Ainsi, la ville de Marseille allait devenir le leader du secteur.
Pendant tout le XVIIIe siècle, la production se multiplie grâce à la mécanisation, passant de sept à plus de soixante-dix usines. Cependant, le blocus anglais du port empêche l’importation de matières premières, de sorte que de plus en plus d’usines se consacrent à l’obtention de l’un des composants à partir du sel de mer. En outre, suite à l'augmentation des prix de l’huile d’olive, d’autres types d’huiles telles que l’huile de colza, de lin et de sésame commencent à être utilisés.
L’introduction de différents procédés techniques, du blanchiment de l’huile de palme et de la création de laboratoires spécialisés dans la cuisson du savon, ont favorisé une expansion encore plus importante du savon de Marseille.
Le savon de Marseille
Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, l’approvisionnement en provenance d’Espagne est bloqué et Marseille fournit le Nord de la France et divers acheteurs en Hollande, en Allemagne et en Angleterre. Malgré cela, les années suivantes sont plutôt désastreuses.
Avec l'arrivée du savon moderne, la production du savon marseillais diminue considérablement. Aujourd’hui, il ne reste que 4 savonneries dans deux villes : Marseille et Salon-de-Marseille.
Néanmoins, à partir des années 1980 et jusqu’à aujourd’hui, le savon de Marseille ressurgit avec force en s'appuyant sur la tradition. Les vertus de ce produit naturel et biodégradable sont louées de façon unanime et on le retrouve aujourd’hui partout : dans les boutiques de produits provençaux, les savonneries, les marchés, les boutiques de produits cosmétiques, etc.
Le véritable savon de Marseille se présente sous la forme d’un cube de 600 grammes, et s'il est fabriqué avec de l’huile d’olive sa teinte est blanche ou verte, sous l’indication « EXTRA PUR 72 % d'acides gras ». L'appellation « Savon de Marseille » n'est pas juridiquement protégée, on trouve donc actuellement une grande quantité de produits, mais peu sont exempts de colorants, de conservateurs, de parfums ou de graisses animales comme l’original. C’est un savon qui peut être utilisé quotidiennement sans aucun problème, et qui est moins cher que le savon ordinaire. De plus, il dure presque deux fois plus longtemps. Parmi ses nombreux bienfaits, et sans parler de ses utilisations domestiques bien connues, ses propriétés dermatologiques et écologiques sont uniques.
Il est hypoallergénique, désinfecte et guérit les plaies, et il est couramment prescrit par les dermatologues en cas d’eczéma. Il est également utilisé dans le hammam pour exfolier et satiner la peau, comme dentifrice pour soigner les gencives ou même pour le rasage, grâce à sa mousse abondante. Le fait de laver les vêtements des enfants avec ce produit réduit le risque d’irritations et d’allergies.
Selon les habitants de la Provence, il faut placer ce savon au pied du lit pour prévenir les rhumes et les crampes.
Le savon de Marseille
La tradition historique et le fait que le produit soit fabriqué selon la recette traditionnelle, pur, naturel, biodégradable et respectueux de l'environnement, ont un fort impact sur les touristes qui visitent Marseille. Non seulement en raison de ses usages divers et variés, mais aussi de sa forme caractéristique et artisanale. Tout cela les pousse à en acheter une certaine quantité.
Avec d’innombrables couleurs et arômes, il exerce une attraction irrésistible sur les amateurs de savon. Le savon végétal blanc contient généralement des arômes de jasmin, de lavande, de lait, de citron, de miel, de rose... Le savon à l'olive contient quant à lui des nuances d’algues, d’argile, de lavande, de pomme, de menthe, de pin, de romarin...
Les combinaisons sont infinies, et on trouve même du chocolat, du magnolia, du melon, de la propolis et parfois du vin.
Le savon de Marseille
Pour résumer, si vous voyagez en Provence, ménagez une place dans votre valise pour ce produit singulier de la terre, car vous le trouverez partout, des marchés artisanaux aux boutiques de style. Visitez Marseille !
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