À seulement 4 heures de Barcelone, se trouve la ville de Valence. Surnommée la porte des Alpes, elle séduit par son style de vie passionnant, avec des terrasses à l'ombre des platanes et de délicieuses spécialités gastronomiques. Rendez-vous dans le centre de cette charmante ville à bord de nos trains AVE France, l'AVE International entre l'Espagne et la France de Renfe, et laissez-vous surprendre par ses quartiers anciens et ses canaux.
Installés ici il y a plus de 2 000 ans entre Lyon et Avignon, les Romains baptisèrent la ville Valentia, « cité vigoureuse » en latin. Stratégiquement située entre la mer et la montagne et construite en terrasses sur la rive gauche du Rhône, elle conserve le charme et l’authenticité d’antan. Voici 5 raisons de visiter Valence. Allons-y !
C'est au milieu du. XIe siècle, au centre de la place des Ormeaux, que la cathédrale Saint-Apollinaire est construite. Elle a été consacrée en 1095 par le pape Urbain II et est aujourd’hui la principale église de Valence.
Napoléon Bonaparte lui-même a assisté à la messe dans cette cathédrale en 1785 et le cœur du pape Pie IV repose dans l’un des monuments en marbre de Canova.
Son architecture mêle plusieurs procédés artisanaux de la région. Le clocher a été détruit par un orage et la chapelle latérale a été ajoutée à l’ensemble au XVe siècle. Le complexe comprend également un déambulatoire qui permet le passage des pèlerins qui réalisent le célèbre chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
La cathédrale Saint-Apollinaire
La maison des Têtes, magnifique exemple d'architecture du XVIe siècle, est l'un des lieux où l'histoire de la ville a laissé son empreinte. Un bâtiment qui regorge de gargouilles et de saints.
Construite entre 1528 et 1532, cette maison de style Renaissance doit son nom à plusieurs grandes têtes sculptées en relief sur sa façade : les Vents, la Fortune, le Temps et des figures emblématiques telles que la Théologie, la Médecine ou le Droit.
Elle se distingue par sa décoration unique au cœur du vieux Valence. À l’extérieur, une plaque commémore la venue de Napoléon, qui a visité l'enceinte médiévale.
Ce musée d'une immense richesse culturelle s'élève sur les lieux occupés par l'ancien évêché au XVIIIe siècle. Il abrite une collection très variée, allant de l’archéologie préhistorique et gallo-romaine, des mosaïques d’Hercule et d’Orphée et des tableaux du XVIII au XXe siècle jusqu'à la plus importante collection d’œuvres d’Hubert Robert, dont 97 dessins à la sanguine et des tableaux avec des vues de Rome et de la campagne romaine.
La section d’art contemporain comprend principalement le courant abstrait de la seconde moitié du XXe siècle. Après sa rénovation, le musée comptera une annexe moderne qui fera de la visite une expérience unique, avec des jardins donnant sur les promenades et les rues de Valence et un belvédère à 360º sur la vallée du Rhône.
Symbole de Valence par excellence, ce kiosque situé au cœur du Champ de mars, à proximité du grand parc Jouvet, a été conçu par l’architecte Poitouxen en 1890 et représenté dans les dessins de Peynet, auquel il doit son nom.
Il est également connu sous le nom de « Kiosque des amants de Peynet », car l’un des dessins les plus connus de l'artiste représente deux amants sous le kiosque qui écoutent la mélodie d'un ensemble musical. En hommage à cette scène, un cœur d’or couronne aujourd'hui le dôme du kiosque.
La municipalité a même été sur le point de le détruire, mais il a finalement été reconnu comme monument historique de la ville.
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Valence se distingue essentiellement par ses nombreux marchés et spécialités gastronomiques, notamment la caillette (une délicieuse variété de pâté), l’agneau des Préalpes, la tomme, les melons aromatiques et les assiettes de saucisses traditionnelles de l'Ardèche.
Le Marché de Valence, situé sur la place des Clercs, au cœur de la ville, est particulièrement remarquable par les couleurs et les arômes du sud de la France qui nous ensorcellent.
Il faut absolument dîner dans un bistrot ou prendre un repas à l'Épithèque, un bar à vin avec une terrasse à l’ombre où déguster les délices du chef étoilé Baptiste Poinot. Si une étoile Michelin ne vous suffit pas, le Bistrot 7 d’Anne-Sophie PIC vous en offre trois. La meilleure cheffe du monde 2012 vous servira des plats fabuleux dans un décor de style baroque et une ambiance chaleureuse.
Valence vous surprendre, n'en doutez pas. La promenade à travers le centre historique est saisissante, avec une multitude de boutiques de marques régionales et nationales, de cafés, de restaurants... Il existe même un itinéraire spécial qui suit les traces de Napoléon Bonaparte dans la ville, en partant de l'Office du tourisme pour faire le tour de la ville en suivant des points en cuivre incrustés dans les pavés de ses rues.
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