A pequena localidade de Béziers, situada ao norte de Narbona, agacha segredos do seu pasado cátaro e auténticas xoias da enxeñaría naval, ademais das súas estampas de postal e as súas calellas cheas de lembranzas. Agora cos trens AVE a Francia de Renfe, a nosa Alta Velocidad Internacional entre España e Francia, achegámoste máis rápido ca nunca, para que poidas gozar dunha das localidades máis fermosas do sur francés.
De pasado cátaro, en Béziers sucedeu un dos acontecementos máis importantes na historia medieval. Na cruzada albixense contra os cátaros, os cruzados tomaron a cidade comandados polo legado papal. Tras un breve sitio, o legado ordenou executar a todos os «herexes» cátaros. Perante esta situación, as tropas preguntaron como diferenciar aos herexes dos que non o eran e o legado contestou: «Matádeos a todos, Deus recoñecerá aos seus» e executaron a todos os habitantes de Béziers.
Se queres saber máis non perdas as catedrais góticas francesas de Béziers, onde che contamos máis sobre a masacre.
A arquitectura medieval de Béziers e o seu coidado contorno confírenlle á cidade un aspecto de postal. Entre os edificios máis importantes podemos destacar a Catedral de Saint-Nazaire, construída durante os séculos XIII e XV baixo o emprazamento do antigo templo de Augusto. De estilo gótico, é un dos edificios máis visibles da cidade ao estar no cumio do outeiro situado na ribeira do río Orb.
A visión desde o outro lado do río a carón da Ponte Vella, tamén da época medieval, ao solpor é simplemente incrible.
A Ponte Vella, de estilo románico, é Patrimonio Histórico de Francia e durante moitos anos foi o único paso do río entre a Provenza e o camiño a Toulouse.
Vistas da cidade
Unha das curiosidades de Béziers é que, malia ser unha localidade de pouco máis de 70.000 habitantes, alberga 2 prazas de touros (aínda que isto é relativo…).
As antigas arenas de Béziers, practicamente destruídas, pero cuxos cimentos e estruturas principais se están rehabilitando, e a nova praza, construída a finais do século XIX e que actualmente se usa para concertos e feiras na cidade.
O Canal du Midi atravesa a cidade de Béziers polo centro, pero nas aforas poderemos deleitarnos cunha das xoias da enxeñaría de toda Francia: as esclusas de Fonseranne.
Estas nove esclusas son un dos principais atractivos turísticos do Languedoc-Rosellón e a parte máis visitada do Canal du Midi. O enxeñeiro técnico de Pedre-Paul Riquet e o seu equipo permitiu (e segue a permitir) que as embarcacións superasen un desnivel de 21,5 m en tan só 300 m de lonxitude. O sistema, formado por oito cámaras ovaladas e un total de nove portas, foi inaugurado en 1697.
Actualmente, podemos percorrer o conxunto de esclusas, ver como soben e baixan os barcos (en tempada) e visitar algunhas das antigas dependencias de traballadores, oficiais, etc.
Os trens AVE Francia de Renfe, o noso AVE Internacional entre España e Francia, son as barcazas que percorren o noso Canal du Midi particular, cunha diferenza: son infinitamente máis rápidos que o transporte naval e en pouco máis de 2 horas xa estarás de regreso a Barcelona. Véste?